Fraudele în comerțul ecologic reprezintă o mare provocare pentru piața alimentară europeană.
Unul dintre cele mai mari cazuri de fraudă a fost descoperit în Spania, unde un grup de furnizori a vândut produse convenționale ca fiind ecologice în toată Europa, timp de șase luni. Grupul, care opera în provincia Granada, a reușit să eticheteze peste două milioane de kilograme de fructe și legume neecologice ca fiind ecologice. Pentru a reuși acest lucru, au colaborat cu laboratoare corupte care falsificau testele pentru pesticide, astfel încât produsele să pară conforme cu standardele ecologice.
În cadrul operațiunii „Obstteller”, autoritățile spaniole au arestat patru persoane și au reținut alte 16, care acum așteaptă să fie anchetate. Acuzațiile variază de la fraudă gravă și falsificare de documente până la evaziune fiscală și implicare în criminalitate organizată. Rețeaua funcționa folosind ferme care nu erau înregistrate în sistemul oficial de producție ecologică al Andaluziei, iar produsele erau vândute pe marile piețe din Europa.
Alte cazuri de incidente similare în comerțul intern din Europa
Pe lângă cazurile din Spania, OLAF (Oficiul European de Luptă Antifraudă) a raportat că fraudele și neregulile din comerțul intern al UE au afectat bugetul Uniunii Europene cu peste 1,2 miliarde de euro în 2023. OLAF a investigat 12.455 de cazuri în 2022, dintre care 1.139 au implicat fraude grave, cum ar fi manipularea procedurilor de achiziții, facturi umflate, fraudă vamală și contrabandă.
Aceste activități nu doar că subminează încrederea consumatorilor în produsele etichetate ca ecologice, dar creează și dificultăți pentru fermierii care respectă standardele ecologice. OLAF a încheiat 265 de anchete în 2023 și a emis 309 recomandări către autoritățile naționale și europene, prevenind astfel utilizarea necorespunzătoare a peste 209 milioane de euro din bugetul UE.
Provocări pentru piața ecologică și măsuri preventive
Pentru a combate această problemă, este esențială o cooperare strânsă între statele membre și o mai mare transparență în ceea ce privește certificarea produselor ecologice. Digitalizarea și utilizarea noilor tehnologii sunt, de asemenea, instrumente importante pentru a întări lupta împotriva fraudei.
În concluzie, protejarea integrității pieței ecologice și a comerțului intern reprezintă o prioritate pentru UE. Doar prin măsuri eficiente și cooperare internațională se poate asigura că produsele ecologice respectă standardele ridicate impuse de UE și că fondurile europene sunt utilizate în mod corect.
Surse: Olive Press News Spain, European Anti-Fraud Office, POLITICO.
